在本月的职员聚光灯时刻，我们将走近来自芝加哥SAF总部的全球招生管理专家Devesh Mondal！Devesh分享了他在日本的生活和教学经历，以及这段丰富的经历如何激励他帮助学生开启自己的海外学习探险之旅。了解他最喜欢的业余爱好，以及他为即将踏上海外旅行的学生提供的宝贵建议。
你在SAF担任什么职务？
DM：我在SAF是一名GEM（全球招生管理）专家。GEM部门与项目团队和国家/地区办事处密切合作，主要专注于将学生纳入我们的内部系统，收集和审查他们为所选项目提交的文件，最后整理他们的申请，并提交给相应的院校。
是什么激励你投身海外学习行业？
DM：2022至2023年，我曾旅居东京，在一所职业学院担任英语助教。在此期间，日本的旅游和边境限制逐步放宽，我们学院正计划改组海外学习部。我鼓励学生参加我们提供的项目，并教授预备课程，帮助学生为海外学习做好准备。我亲眼见证了海外学习对学生的巨大影响，正是他们在海外学习后的变化促使我进一步投身于这个行业。
你能分享一个别人不太知道的个人兴趣吗？
DM：我喜欢烹饪和烘焙！我从小就在厨房里度过了许多时光，给妈妈打下手，或自己动手做饭。我经常观看YouTube上的烹饪视频或翻阅烹饪书籍，从中寻找食谱试做新菜，目前我个人最喜欢的烘焙书籍是Claire Saffitz的《甜点达人》（Dessert Person）。
工作之余，你最喜欢的爱好或活动是什么？
DM：我酷爱音乐！我从小就开始学习古典钢琴，并自学吉他，一直坚持至今。我还拉过一段时间中提琴，高中时曾在室内乐团里演奏。我经常听音乐，学习演奏新曲，我最喜欢的专辑是披头士乐队的《艾比路》（AbbeyRoad）。如果不工作，我的大部分空闲时间通常会弹钢琴或坐在沙发上弹吉他。
你最难忘的一次旅行是什么？
DM：旅居东京时，我和朋友登上了富士山。在那之前，我们俩都没有任何真正的登山经验，但不知哪来的自信，竟觉得自己的体力足以应对这次攀登。我们一早出发，到中午，艰难地爬到第七站，在那里我们一直睡到天黑（或者说尽力入睡）。就是在那个时候，我们各自心里都产生了一种“这可能超出了我的承受能力”的挫败感。我们疲惫不堪，感到浑身疼痛、寒冷，开始出现高原反应。所幸醒来时，我们都心照不宣地藏起了疑虑——但凡有谁先开口，我们很可能就会放弃攀登，撤回大本营。吃了止痛药后，我们收拾好行李，连夜向山顶攀登。凌晨5点，我们终于登顶，正好看到太阳从地平线上冉冉升起。站在富士山顶看日出，是我迄今为止见过的最壮丽的景致；再精妙的镜头也难以呈现它的美。尽管攀登（还有下山）的过程很痛苦，让我在接下来的一周里连爬楼梯都费劲，但只要想到山顶的风景，我就想再爬一次。
对于考虑赴海外学习的学生，你有什么建议？
DM：如果你决定到海外学习，就要像海绵吸水一样，尽可能多地吸取经验。万事开头难，但保持开放的心态，并融入当地社区和文化，你将收获全新的视角、牢固而持久的友谊，以及可能在任何教科书中都学不到的知识。
你认为海外学习如何改变学生的人生？
DM：每个人在成长过程中，不知不觉地会被一层不透明的泡沫包围，在精神上将自己与外面的世界隔离开来。泡沫里面是这个人独有的个人世界，包含他的生活、家乡、经历、朋友和家人等。当你身处其中，你的世界似乎庞大无比；然而，当你最终走出国门时，你的泡沫墙开始变得透明，你会意识到它实际上那么狭小，现实世界如此庞大而多彩。
你的办公桌上或工作区通常会摆放什么？
DM：遗憾的是，除了每天堆积的文件和办公用品外，我办公室的桌子上乏善可陈。不过，我家里的书桌上摆放着许多我珍爱的物件。我书桌上一直放着在日本结识的朋友的来信。
若能邀请一位名人（古今皆可）来向学生讲述海外学习经历，你会邀请谁？
DM：我特别想听Anthony Bourdain向学生分享海外学习的见解。尽管他不一定在海外学习过，但我相信，他在世界各地丰富的工作经历，完美诠释了“出国”的真谛和感受。他总是不走寻常路，全身心地融入当地的生活和文化。他阅尽世间百态，美好的、阴暗的，甚至是不堪的；我深信，以他那非凡的叙事才华，如果来给学生做演讲，定会震撼人心，令人叹服。
本机构迎来25周年庆典，对你而言意味着什么？
DM：对我而言，这足以证明，纵使经历逆境和挑战，我们这个组织始终恪守卓越品质，并将继续以此立于行业之巅。我们始终以学生为本，竭尽所能为他们提供更佳体验。将一名学生送到海外学习需要整个团队的通力协作，这里的每个人都在不断超越自我，尽职尽责地做好每个环节。
你想对机构创始人或初创团队成员说些什么？
DM：我想说“谢谢你们！” 不是人人都有机会到海外学习或旅行，能够创建并壮大一个机构，为越来越多的学生提供这样的机会，是一件非常了不起的事情！海外学习的价值往往并非显而易见，尤其是对未曾亲历的学生而言；而此类机构的存在，让海外学习不再高不可攀，其意义重要非凡。
