在美国，圣诞节是一个非常隆重的节日。一开始，这个节日是为了庆祝耶稣基督的降生，而现在每年几乎所有美国人都会庆祝，因此圣诞节成为了最受欢迎的全国性节日之一。虽然12月25日才是圣诞节，但整个12月都充满了传统佳节的喜庆气氛，还有各种温馨的活动，这一切都在期待着节日的到来。圣诞节之所以在美国变得如此特别，以下介绍了几个重要原因，了解一下你就可以在访学时更好地庆祝圣诞节：

到处都挂满了装饰品

在圣诞节期间，许多美国人会用漂亮的装饰品装扮房子。通常来说，标准的做法是在客厅里放上一棵常绿植物，再用小灯、亮片和装饰品装饰。不过有些人喜欢把整个房子都装饰起来，他们会用花圈和闪闪的小灯装饰房子外面。

在美国的许多城市，每年也都会给公共场所装饰各种炫丽的圣诞装饰品，供大家欣赏。例如，纽约洛克菲勒中心的圣诞树就是最受美国人关注的圣诞树之一。每年，洛克菲勒圣诞树的点亮活动都会进行现场直播，全国数百万人观看。

这是送礼（和购物）的时节

与许多国家的传统一样，美国人通过向亲友赠送礼物来庆祝圣诞节。人们通常把礼物放在圣诞树下，给孩子们的小礼物则被放在壁炉前的袜子里。朋友们或同事们经常会参加交换礼物的活动，他们随机抽取名字然后把自己准备的礼物送给那个人。

随着赠送礼物流行起来，圣诞节成为一年中最繁忙的购物季也就不足为奇了。很多百货商店会开展各种活动吸引消费者，比如特价促销玩具和电子产品、广播大声播放节日音乐，以及供应限时节日商品扩大消费者的购物选择。有些百货商店甚至早在10月份就开始设立圣诞专卖部！

琳琅满目的甜品

每个人最喜欢的圣诞美食各不相同，大多数家庭都有自己的最爱美食，也是节日晚餐上必吃的菜肴。但总体而言，甜品是必须要有的。在很多家庭中，父母和孩子特别喜欢一起烘焙饼干。将糖果曲奇面团切成各种形状，然后烘焙，并撒上糖霜和糖屑。还可以烘焙姜饼人，也要撒上糖霜和小糖果。为了更好地消化吸收，圣诞节最具代表性的饮品是蛋酒，这是一种富含乳制品的饮料，由牛奶、奶油、糖和鸡蛋制成。

不过总的来说，拐杖糖才是圣诞节期间最受喜爱的甜品。这种硬糖形状像牧羊人的弯刀，传统口味是薄荷味，经常作为礼物放在孩子们的长袜里。

圣诞老人的到来

作为圣诞节的重要人物，圣诞老人总是穿着标志性的红色套装，戴着红色帽子。传说在圣诞节前夜，也就是众所周知的平安夜，圣诞老人乘坐着由一群驯鹿拉着的满载礼物的雪橇飞翔在世界各地，给孩子们送礼物。传说中，圣诞老人从每家每户的烟囱里下来，在圣诞树下留下礼物。按照传统，孩子们会在圣诞树附近摆放圣诞饼干和牛奶，以防圣诞老人饿了！美国的父母会告诉孩子们有关圣诞老人的故事，并告诫说如果孩子们一整年都不犯错的话，圣诞老人才会给他们送礼物。我们经常可以在商场里发现由人装成的圣诞老人，热情的孩子们排着队等着坐在圣诞老人的腿上，然后告诉圣诞老人自己想要什么圣诞礼物。

美国圣诞节期间充满着各种各样精彩纷呈的传统习俗，以上这些可能只是你会遇到的一小部分。有这么多美好的景象、美味的款待、有趣的民俗，那就很容易理解为什么这里的人都亲切地称圣诞节为“一年中最美好的时光”！