上野凉在大学三年级时，通过 SAF 项目前往美国蒙大拿大学留学一年。她成长在一个父母与年长许多的兄姐悉心呵护的家庭，从幼儿园到高中就读于一所传统的私立女子学校。她依稀记得，自己曾设想过未来会像家中在大型企业工作的亲人一样，走上稳定的职业道路，之后结婚、持家。
但与这份预想相反，她大学一毕业就进入了一家创业公司。“这句话虽然很常见，但留学真的拓宽了我的视野，也拓宽了我的人生选择。” 她清晰地回忆着这段经历。究竟是什么改变了她的人生抉择？留学又为她的世界带来了怎样的蜕变？
专访最后，她为正在考虑留学、或是内心感到迷茫的人们送上寄语。这份源于亲身经历的挑战与喜悦的真诚建议，相信会打动许多读者。
上野凉 个人简介
就读于日本女子大学（SAF 合作院校）期间，赴美国蒙大拿大学留学一年。毕业后先后在两家 IT 公司工作，2021 年随丈夫赴美国任职。在新泽西州生活期间，在当地一家经营咖啡馆的公司工作一年，之后移居加利福尼亚州圣何塞。目前，她在抚养四岁孩子的同时，担任一家公关公司的代表，为多所大型合作企业负责公关业务，其中包括多邻国（Duolingo）。
邂逅全新世界与价值观，充满挑战的日子
你最初是从什么时候开始把留学当作一个选择的？
高中时期。我有机会参加前往美国和加拿大的短期游学，由此产生了兴趣。
父母一直希望我 “成为能在国际舞台上立足的人”，父亲的一位挚友也住在纽约，所以国外对我来说并不陌生。他们从未反对过这个想法，反而家里的氛围更像是 “你一定要去”。
并没有某一个决定性的瞬间，但久而久之，我自然而然地想要在大学期间出国留学。
大学期间安排长期留学的过程顺利吗？
其实…… 一点都不顺利（笑）。
我的成绩和托福分数刚好达标，可选的学校基本只有两所：蒙大拿大学和夏威夷的一所大学。我当时想：“夏威夷以后总有机会去，但如果现在不去蒙大拿，可能这辈子都不会特意选择这里了”，于是就定了蒙大拿。
我真的很庆幸选了蒙大拿大学。这里被自然环绕，远离大城市的喧嚣，是专心学习的绝佳环境，而且治安非常好 —— 留学期间我从未遇到过让人害怕的事。
校园很美，四季景致截然不同。周边的自然景观壮阔无比，黄石国家公园、冰川国家公园等知名景点都在附近，那种规模是在日本完全体会不到的。
我一直生活在东京，能在一个原本几乎不可能到访的地方生活，是一段无比珍贵的经历。对于还在纠结留学目的地的人，我非常推荐这里！
有没有哪门课或作业让你印象特别深刻？
留学本身就是一场挑战。在陌生的环境里和当地学生一起上课，其实相当辛苦。
有一门视觉营销课我记得特别清楚。我们需要制作橱窗展示的微缩模型，同学和教授都对我的作品大加赞赏。
英语才是更大的难关。我听不懂课程内容，所以会把所有课都录下来。那时候还没有现在的翻译工具或是 ChatGPT，我只能一直抱着电子词典查词。
新闻课每周都有基于《经济学人》的小测验，我整整一个学期都在阅读、查资料、标注文章。那时候真的觉得 “来之前应该更努力学习的”。但也多亏了这门课，我的英语水平突飞猛进。
留学这一年，无论在学习量还是深度上，都远超我在日本的学习。美国每学期末会公布优秀学生名单，我甚至成功上榜。这种 “全力以赴做到最好” 的经历，给了我极大的自信。
彻底颠覆 “常态” 认知的相遇与经历
留学期间，有没有某件事或某段相遇改变了你的价值观？
我觉得在美国能遇到形形色色的人。
我遇见了很多价值观、生活方式都完全超出我以往认知中 “正常” 范畴的人。即便在旅居美国的日本人里，也有很多个性鲜明、非常优秀的人。
出国本身就需要一定的行动力和魄力，我遇到的大多数人都有着明确的目标或是强烈的热情。
有一句话我永远忘不了，是当时一位大四全职学生对我说的。
我从幼儿园到大学读的都是女校，成长环境里身边人的家庭背景、思维方式都很相似。所以我从未怀疑过，自己未来会进入一家稳定的公司工作。
但有一天他对我说：“你应该很适合创业公司。” 那是我第一次萌生这样的想法。这无疑对我之后的职业选择产生了巨大影响，我想，如果没有留学，我的人生一定会完全不同。
现在有没有对你产生影响的人？
有两位。
一位是我的导师，教会了我公关领域的所有知识。他服务于国内外各类客户，专业能力、可靠度与细致入微的态度一直激励着我。
另一位是住在洛杉矶的一位女性，她也创立了一家营销公司。她一边抚养两个孩子一边工作，我非常敬佩她的坚强与自信。
她们的共同点是：无论面对谁，都坚持做自己，行事充满底气。
我一直希望能用英语工作 —— 不只是因为语言能力本身，而是突破语言障碍挑战自我，能为我打开更多机会，拓宽能做的事的边界。
看到人们无惧语言差异，勇敢与人交流、追寻自己热爱的事物，我由衷地敬佩，也以此为目标。
关于当下与未来，以及选择自己道路的重要性
留学对你的职业生涯产生了怎样的影响？
在求职时这是很大的加分项，即便到现在，能够使用英语也极大地拓展了我能承接的工作范围。
无论是薪酬还是工作职责，留学经历都只带来了好处。不止工作，在海外的日常生活中，这段经历也无比宝贵。
在异国他乡抚养孩子、生活本就不易，但留学的基础让我有能力应对这一切。如果没有这段经历，我现在的生活会艰难得多。比如孩子生病、或是遇到突发状况时，我觉得无论在哪个国家都能独立处理 —— 这份韧性正是来自留学。
未来你想挑战些什么？
我很喜欢工作，所以最后总会聊到工作……
目前我以公关为媒介，搭建日本与世界的连接，事业还处在起步阶段，但我希望未来能一直从事这份工作。
现在我的英语水平还有提升空间，所以主要负责外资企业进入日本市场的相关业务。但最终，我希望能助力有全球化志向的日本企业拓展海外市场，向世界推介日本企业及其成果，我对此非常感兴趣。
你现在居住的圣何塞生活怎么样？
圣何塞是治安相对较好的地区，日常生活中几乎不会感到不安。
（当然，我也会遵守基本的安全守则，比如深夜不独自外出、避开人少的地方。）
不过最近黑色星期五发生了一起非常特殊的事件：商场里传出枪声，人们进行了疏散避险。但这类事件并非日常，而且令我印象深刻的是，大量游客和安保人员都非常冷静地应对了状况。
这次经历让我再次意识到，“无论一个地区被说得多安全，环境终究和日本不同”；但同时我也明白，只要了解当地的安全信息、采取恰当行动，就能保障自身安全。作为一名母亲，我觉得只要做好必要的准备、掌握足够信息，就能从容应对任何情况。
SAF 注：在美国，各个地区都有明确的安全指引，大学与当地社区也会频繁发布安全信息。许多国际学生遵守这些基本规则，都能拥有安全且充实的留学体验。
在美国生活和在日本生活相比，有什么不同？
差异数不胜数 —— 远离家人朋友的孤独、生活成本等等。
我在日本出生长大，常常觉得日本生活更便利。我也很喜欢与人交往，所以确实偶尔会感到孤独。
回想在日本的生活，我发现自己总是在意 “别人怎么看我”“想比别人更优秀”，带着一种有些扭曲的认可欲和竞争心。在美国，与他人在物理和心理上都保持了更远的距离，让我有了更多面对自我的时间。
另一方面，人们常对我说 “你在国外一边带孩子一边工作真厉害”，我也发现自己渐渐沉溺于这样的夸赞。最近我在想，不能依赖环境或头衔，而是要从内心找到幸福与人生目标的源泉。
最后，你有什么想对大家说的吗？
说实话，如果你现在并不是真心想留学，就不必强迫自己去。
这只是我个人的想法，但只有在留学期间真正付出努力，这段经历才会变得有意义。坦白说，如果没有足够的动力，就算去了也收获不多。选择适合自己的时机就好。留学并不是人生唯一的出路，如果有其他真正想做的事，把时间投入其中会更好。
留学期间，没有人会为你包办一切。诚然，国际交流办公室的工作人员或是 SAF 的员工会提供支持，但最终所有事都要靠自己行动。没有强烈的动力，会很难坚持下去。
我是自己想去的，也很庆幸去了，因为它为我的人生带来了更多选择。
说起来有些不好意思，留学前我完全不会做饭、洗衣服、打扫卫生，是个被保护得很好的学生。也正因如此，一切都新鲜又刺激。如果能重回大学时代，我一定会再选择留学 —— 说实话，我甚至想以正式学位生的身份再去一次。
我觉得 SAF 的标语 “留学改变人生，改变的人生改变世界” 说得特别好。
留学不只是提升语言能力、增加求职优势，更是一段拥有改变人生力量的特别经历。希望大家都能选择自己真正想走的路。
（采访者：花积麻里 Mari Hanatsumi）
