一切始于一个愿景：为亚洲学生打开通向世界的大门。25年后的今天，这一愿景已发展成为一场全球性的教育活动。
2025年5月27日星期二，SAF在圣地亚哥国际民间艺术博物馆举办了SAF招待会。SAF联合创始人Carol Carmody在本次招待会上登台致辞，回顾了SAF成立25周年以来的历程。
这场活动标志着一个重要的里程碑 ——SAF成立25周年，也是对其通过国际教育为学生打开世界大门这一创始使命的庆祝。
Carol Carmody表示：“当我回想起2000年 —— 哇，那感觉已经是很久以前了 —— 我想起了童年最喜欢的一本书《勇敢的小火车头做到了》，书中的口头禅是：我想我能行，我想我能行。
当然，相信我们有机会在亚洲引入美国非营利性国际访学服务模式的不止我一人，还有一小群坚定的国际教育工作者，他们相信亚洲学生理应获得比双边交流更多的访学机会。”
过去四分之一世纪里，SAF成功的核心在于其强大的合作伙伴关系。SAF及其母公司IES Abroad战略与新业务研发副总裁Amber Mercier回顾了2017年两家机构携手合作时产生的强大协同效应。
她指出：“IES Abroad花了近五年时间寻找志同道合的合作伙伴，一个与我们价值观一致、将学生放在首位的合作伙伴，我们在SAF身上找到了这一点。SAF和IES Abroad共同培养了超过18.6万名学生。”
Mercier 提到，IES Abroad被SAF的三个卓越特质所吸引：非营利的根基、坚定不移的学生中心理念以及对学术卓越的承诺。
“这些特质并非偶然形成 —— 它们的存在源于SAF在2000年成立时所做的深思熟虑的决策，以及此后每一步旅程中有意为之的选择。”
SAF 使命之所以持续引发共鸣，部分原因在于其领导层，如SAF执行主任 Zachariah Simon等的亲身经历。Simon亲自讲述了其做为国际学生的经历，以及国际交流对于学生的影响以及全球合作背后的深层意义。
“二十年前的8月，我在日本开启了改变人生的访学之旅，” 他说道，“那次经历极大地拓宽了我的世界观，点燃了我对国际教育的热情 —— 我相信在座的许多人都能感同身受。”
Simon坦言，当时他很少去想那些促成他访学经历的机构合作关系。“我忙着沉浸在文化中，大快朵颐美味的食物，可能还让学校的风险管理团队头疼了几次，” 他开玩笑说，“但现在，在这个领域工作了近16年后之后，我明白如果没有那些牢固的大学合作关系，我的经历是不可能实现的。”
这些合作关系仍然是SAF模式的支柱。感谢致力于校园国际化的合作院校们，SAF得以继续为亚洲及其他地区的学生创造有意义的全球访学机会。
这种共同的奉献精神在 SAF25周年招待会上尤为明显，超过200位嘉宾 —— 包括长期合作的大学伙伴、IES Abroad的同事，以及来自中国教育国际交流协会（CEAIE）的40多位代表 —— 齐聚一堂，共度了一个充满庆祝、交流和连接的夜晚。作为对25年成功合作的感谢，每位嘉宾都获赠了一份特别的 “25周年纪念版” 毛绒玩偶 —— 深受喜爱的SAF吉祥物 “Saffy”。
Carol Carmody 对现场观众表示：“25年前我们创立SAF的初衷至今未变。所以，让我们一起为过去的25年历程庆祝，也为未来的25年干杯。感谢大家的到来，感谢你们对 SAF 的持续支持。”
